Z punktu widzenia Pulsu Biznesu, organizatora konkursu, gazela to firma średniej wielkości, która dzięki niezwykle dynamicznemu rozwojowi doskonale daje sobie radę wśród nawet znacznie większych konkurentów.

Gazela Biznesu 2009 jest zatem firmą, która:
- rozpoczęła działalność przed rokiem 2005 i prowadzi ją nieprzerwanie do dziś,
- w latach 2005-08 ani razu nie odnotowała straty,
- w roku 2005 osiągnęła wartość sprzedaży nie mniejszą niż 3 mln zł i nie większą niż 200 mln zł,
- w latach 2005-08 z roku na rok odnotowywała przyrost sprzedaży,
- przynajmniej od roku 2005 publikuje swoje wyniki finansowe w Monitorze Polskim B lub udostępniła informacje na ich temat firmie Coface Poland lub redakcji Pulsu Biznesu.

Gazela Biznesu ma jeszcze jedną cechę, która odróżnia ją od innych biznesowych gatunków - rekinów, byków, niedźwiedzi, a tym bardziej hien. Tą cechą jest nieskazitelna reputacja, uczciwość, wobec kontrahentów, pracowników, a także... Skarbu Państwa.